Existen alrededor de 9,000 especies divididas en tres grandes clases:
Poliquetos: Es la clase más antigua de los anélidos y la más numerosa, son, principalmente, de sexos independientes, están formados por segmentos, son gusanos con cerdas, principalmente de mar y frecuentemente luminosos.
Oliquetos: Son hermafroditas, mayormente terrestres, como la lombriz de tierra; las lombrices son muy importantes para la vida de la tierra, a la cual combinan con los compuestos orgánicos, acarrean desechos vegetales bajo el suelo y a los minerales hacia la superficie, la tierra respira a través de los tuneles que crean las lombrices, que se alimentan de los nutrientes que absorben de la misma tierra.
Hirudineos o sanguijuelas: Es la clase menos numerosa de los anélidos, generalmente de agua dulce, aunque también son terrestres y marinos; las sanguijuelas se alimentan de sangre, también son hermafroditas, es decir, poseen ambos sexos.
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